Faustakraut pasta (V)

Faust Killed the Rock and Roll Star.

En Why don't You Eat Carrots Faust le daban boleto a los dos popes musicales del momento. Así, el camino iniciado por los alemanes no era una simple reescritura o sobreconstrucción del rock. A las influencias explícitas - citadas en el capítulo anterior - se yuxtaponía una clara voluntad novadora cuyo motor era ese posicionamiento anti-rock anglosajón de Nettelbeck que, al no encontrar una corriente musical germana contemporánea en la que inspirarse, desplazaba el punto de gravedad del grupo hacia otras disciplinas artísticas.

Los vándalos de Wümme conspiraban contra la "Roma" beatlestoniana con un sonido de nuevo cuño, un sonido indómito, ruidoso y genuinamente bárbaro que hundía sus raíces en el rock, entendiendo por tal cosa ese estruendo amenazante del que hablaba Nik Cohn en Awopbop...

...Pero ese estruendo era ya otro; el genotipo del rock quedaba totalmente trastocado por el tratamiento propuesto por Nettelbeck. No había rastro de su carácter masivo, previsible, cerrado en cuanto a forma. Faust se situaban en las antípodas del Tin Pan Alley, de Sun Records, del glam o de cualquier propuesta formulativa de música pop. Eran producto del malestar de las generaciones alemanas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, jóvenes en pleno hara-kiri cultural inmersos en la difícil tarea de depurar el rock de sus marcas de origen.

Willy DeVille (1950 - 2009)

En una hipotética querella entre clásicos y modernos en el Nueva York de finales de los setenta, Willy DeVille lideraría la primera de las facciones. David Byrne, que se propuso convertir el CBGB en la zona cero de la música pop, los definió como arquetipos románticos del rock and roll: una antigualla, vamos.

La ventaja de muchas de esas antiguallas es que trabajan a partir de materiales que ya han demostrado su carácter imperecedero y a menudo rinden momentos inolvidables. En el caso de DeVille, una de las muestras más palmarias de lo conveniente de seguir la tradición es "'A' Train Lady", canción de David Forman incluida en el disco "Return to Magenta", producido por otra leyenda: Jack Nitzsche.

Es una de mis canciones favoritas y una de las mejores maneras de conocer o recordar a este carismático músico.

La fotografía es de Gary Heery.

Disco vs. cd: ¿analógico vs. digital?

Jeff Tweedy decía en una entrevista que Sky Blue Sky responde en parte a los gustos comunes de los integrantes de Wilco, poseedores de una nutrida colección de discos grabados en el periodo que va desde 1966 a 1974. Tweedy añadía que ya desde los tiempos de Uncle Tupelo había tenido siempre presente la idea de lograr en sus grabaciones la "calidez" del sonido de esa época y que Sky Blue Sky era lo más cerca que había estado de conseguirlo.

El por qué no acaba de lograrse ese sonido añejo tiene mucho que ver con el cambio de lo analógico a lo digital en los estudios de grabación y con los procesos de edición digital del master. La digitalización del sonido implica una aproximación al original analógico cuyo resultado vendría a ser una copia "mutilada" de éste. En lo que respecta a la audición doméstica, hay que decir que la diferencia entre ambas señales es difícilmente perceptible si no se dispone de un equipo de sonido de alta gama y un oído afinado. Por tanto no hay que exagerar el alcance de esa mutilación.

Pero vamos al núcleo del tema. Las grabaciones que se hacen en los estudios modernos acaban en un master digital que posteriormente se usa en el prensaje del disco de vinilo. Es decir, el vinilo no sería más que el equivalente en microsurco de un cd.

De este modo, a menos que para la grabación y edición de un disco se haya usado tecnología analógica, nos encontraremos, tanto en el caso del disco de vinilo como en el del disco compacto, con ediciones digitales de esa grabación.

Esto no pasa únicamente con los discos grabados a partir de los primeros años de la década de los 80, también ocurre con las reediciones en vinilo de discos grabados en los 60 y 70, prensados a partir de masters digitales. 

He de decir que nunca me había ocupado de este asunto hasta que un día, mientras escuchaba una reedición en vinilo de un disco homónimo de Grin, el grupo de Nils Lofgren, oí algo parecido a un rayazo. El disco era nuevo. Hice una inspección visual sin encontrar nada que pudiera provocar el salto de la aguja. Volví a ponerlo en el giradiscos y agucé el oído buscando una referencia espacial en la galleta para localizar la zona defectuosa...

¡Glitch!

Oir para creer. No se trataba de un rayazo sino de un error en el master digital usado para el prensaje del disco. Lo que sonaba, aunque estaba planchado en plástico negro, era una grabación en ceros y unos, un cd disfrazado de disco de vinilo. La copia de la copia de la copia...

Cuando has crecido en los ochenta con el formato disco, las rimbombantes peroratas sobre lo sublime del sonido del vinilo no pasan de ser más que accesorias, audiófilos al margen. Durante más de una década no tuvo competencia. El casete era un formato complementario a causa de su portabilidad: walkman, automóvil, "loro" & co. La llegada del compacto si que supuso una amenaza a la jerarquía del disco, si bien su alto precio y el de los reproductores de cd retrasó su entrada en el ámbito doméstico. Metidos ya en los noventa llegó un momento en el que casi no se editaba nada en disco y se hizo casi obligatorio recurrir al cd. 

Poco hay en toda esta historia de la - polémica - superioridad de la grabación analógica sobre la digital. Se trata de dos formatos que conviven y es más la disponibilidad en el mercado y no la calidad de la grabación lo que acaba determinando cuál de ellos va a la cesta de la compra. Pero el glitch en el disco de Grin fue un aviso para futuras adquisiciones. Si se trataba de comprar un disco y no un sucedáneo a partir de ahora habría que afinar más. Desde luego que la mayoría de los relatos que había escuchado sobre la experiencia aurática que es la reproducción analógica engrosaron la lista de  fanfarronadas.

Dado que las ventas de discos compactos caen en barrena mientras que las de discos de vinilo aumentan - discretamente, eso sí -, es posible que ahora se hagan campañas publicitarias basadas en su mejor calidad sonora, y ésto años después de insistir en aquel "perfect sound forever" con el que fue lanzado el cd al mercado. Pero cuidado, no es oro todo lo que reluce.

Caveat emptor, que el comprador sea precavido.

Festival Vibracional TPS

Continúa a boa saúde da oferta musical galega. O próximo xoves 4 de xuño, comeza en Santiago o Festival Vibracional TPS, que é a consolidación da iniciativa conxunta da sala NASA e o Centro de Novas Tecnoloxías do Pico Sacro (TPS) de darlle pulo á improvisación libre en Galicia. Clicando aquí pódese acceder ao programa completo do festival.

Wilco

Son el buque insignia del no depression sound, un estilo trufado de americana con más de un vínculo con aquel nuevo rock americano de la segunda mitad de los ochenta. No hay duda de que es una banda con gusto por el rock clásico, pero con sensibilidad contemporánea, por lo tanto hay que ser un poco cautos ante la tentación de tacharlos de meros revivalistas. Valga el recurso a Jim O'Rourke - verdadero enfant terrible de la experimentación sonora norteamericana de los últimos veinte años, integrante de Sonic Youth, socio de Jeff Tweedy en Loose Fur, creador del sello Dexter's Cigar, etc., etc.- en labores de estudio como indicativo de por dónde van los tiros.

Tanto las partes del documental I'm Trying to Break Your Heart que recogen actuaciones de Wilco en vivo, como los ensayos incluídos en el dvd que acompaña la edición de lujo de Sky Blue Sky animan a acercarse a verlos el próximo lunes 1 de junio en el Palacio de Congresos y Exposiciones Santiago de Compostela. ¿Me equivoco mucho si digo que son LA BANDA del momento? ¿Y si digo que es el mejor MOMENTO de la banda?

La imagen corresponde a una actuación de Wilco en Chicago.

On the Bass Sound System

On the Bass Sound System
15 maio, 00:30 h
A Terraza
Rúa Juan Flórez, 30-32
A Coruña

Este venres, 15 de maio, o sound system On the Bass fará soar os seus riddims xamaicáns de alto calibre e baixas frecuencias na reapertura de La Terraza. A cita é as doce e media da noite, e de balde.

Locus Solus

El próximo domingo, día 3 de mayo, a las diez de la noche, tendrá lugar una nueva emisión en streaming de Locus Solus: una hora de sonidos recoletos a discreción.

Casete vs. iPod

Ese trasto antediluviano de la imagen es un walkman Toshiba KT-R2 y en la escala evolutiva de los artilugios portátiles para escuchar música ocupa un lugar equivalente al del trilobita en la de los seres vivos.

En la foto de la izquierda posa orgulloso junto a su sintonizador de radio, que ya aparece dentro del cajetín en la de la derecha, como si de una casete convencional se tratase, dispuesto a devorar ondas hertzianas.

Todavía funciona y si lo hace reproduciendo una "cinta" de cromo o metal ofrece un sonido que no tiene nada que envidiar al más pintado de sus descendientes digitales.

Esta entrada no pretende ser un ejercicio de nostalgia ni una revalorización vintage ni nada por el estilo. Las cintas, que aparecieron en el mercado a finales de la década de los sesenta del siglo pasado, han vuelto para hacerle la puñeta al iPod. He aquí el resultado del encuentro, documentado asalto tras asalto.

¿Quién dijo antediluviano?